Westdeutsche Zeitung, 28.August 2004, Seite D23, "Athen 2004"

Bote von Marathon nur eine Erfindung?

Von Andreas Singler

Olympia. Athen sehen und sterben, das war das Schicksal des jungen Boten, der der Legende nach dem Sieg der Griechen über die Perser in der Schlacht bei Marathon verkündete. Im Jahr 490 v. Chr. sei dieser Eukles, wie ihn die meisten nennen, in voller Rüstung rund 40 Kilometer bis zum Athener Stadttor gelaufen. Dort habe er gemeldet:"Sei gegrüßt! Wir haben gesiegt!" - "Danach", so berichtet Herakleides Pontikos, "gab er seinen Geist auf".

Thersippos Eroiekos ist ein weiterer Kandidat für diesen selbstmörderischen Heldenlauf, der am Schlusstag der Olympischen Spiele in Athen für den krönenden mythischen Höhepunkt sorgen wird.

RÜCKBLENDE

Wieder andere sehen in einem gewissen Philipiddes den Boten, der seine Nachricht nicht überlebte. Und alleine die Anzahl der Namen, die für ein und diesselbe Tat von antiken Geschichtsschreibern ins Spiel gebracht wurde, sollte Anlass zu Misstrauen geben: Hat es diesen berühmten Marathon-Mann wirklich gegeben?

Erst ein Jahrhundert nach den Perserkriegen taucht die Legende erstmals auf. Herodot, der seine Historikerkarriere mit Berichten über eben jene Kriege begründete, weiß allerdings nichts von einem verstorbenen Boten. Er berichtet indessen vom kollektiven Gewaltmarsch des bei Marathon siegreichen griechischen Heeres zurück nach Athen. Wären die bei Marathon siegreichen Truppen nämlich nicht umgehend heimgeeilt, hätte dort auch das Wissen um den dortigen Sieg nämlich kaum mehr genützt. Als der Feind von den Schiffen aus aber die in der Sonne glitzernden Lanzen der heimgeeilten Athener Speerträger sahen, drehte er entnervt ab.

Die Geschichte vom ersten Marathonläufer ist vermutlich erfunden. Und das ist überhaupt nichts Ungewöhnliches: Große gemeinschaftliche Leistungen wurden in antiken Erzählungen häufiger "personalisiert", und erst der Tod der Hauptdarsteller rundete sie dramaturgisch ab. Nach der Schlacht bei Marathon aber brauchte Athen all seine Helden - lebend.

zurück zum Seitenanfang